在足球比赛中，直接红牌意味着球员被立即罚下，且球队不得补充替补。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，裁判可对七类严重行为出示直接红牌，无需先给黄牌警告。这些行为包括：严重犯规、暴力行为、向他人吐口水、故意手球破坏明显进球机会（除守门员在本方禁区内）、用犯规破坏对方明显进球机会、使用侮辱性语言或动作，以及在同一场比赛中累计两张黄牌（但此情况属于“两黄变一红”，不属于直接红牌范畴）。
其中最容易引发争议的是“破坏明显进球机会”（DOGSO）和“严重犯规”的界定。对于DOGSO，裁判需综合判断四个要素：犯规地点距离球门远近、球是否朝球门方向运行、防守球员人数是否构成有效干扰、以及进攻球员是否已控制住球。只有当这四个条件同时满足，且犯规发生在禁区外，才可能直接红牌；若犯规发生在禁区内，则通常判罚点球，仅在极端情况下（如背后恶意拉拽）才可能追加红牌。
而“严重犯规”主要指危及对手安全的鲁莽或过度力量动作，例如从背后飞铲、高抬腿蹬踏、或以鞋钉朝下的方式猛踩。这类动作即使未造成实际伤害，只要裁判认定其具有高度危险性，即可直接出示红牌。值得注意的是，VAR（视频助理裁判）在现代比赛中会重点复核此类判罚，尤其在涉及333体育官网入口红牌与否的关键节点上，确保判罚尺度统一。
需要特别提醒的是，直接红牌不仅影响当场比赛，通常还会带来至少一场的自动停赛处罚，具体场次由赛事纪律委员会根据犯规性质追加。因此，球员在对抗中必须严格控制动作幅度，避免因一时冲动导致球队陷入人数劣势甚至后续轮次缺阵。
